Angelo Forgione — Sembrava la pietra tombale sui sogni dei tifosi del Napoli, e invece l’invito rivolto un anno fa a De Laurentiis affinché vendesse e si dedicasse al Bari si è rivelato un doppio segno del destino. Non solo un presagio dei punti che il Napoli, dopo meno di un anno, avrebbe messo tra sé e la seconda in classifica ma anche il numero degli anni di Serie A di cui avrebbe necessitato il patron azzurro per far trionfare la stella del Sud.
A 16 punti dalla seconda. A come la massima serie, 16 come gli anni in tale categoria per vincere lo scudetto. Non bastò lo stesso tempo al presidente dei primi due storici tricolori, per fare l’impresa, conseguita dopo 18 anni e mezzo in massima serie.

Paragonare due epoche diverse non è mai corretto, ma il bilancio numerico dei primi 16 anni in Serie A di De Laurentiis è superiore a quello dell’analogo periodo di Ferlaino, che nell’ultimo decennio ha sempre avvisato di essere stato un presidente tifoso, non un presidente imprenditore come l’attuale patron azzurro, al quale ha più volte consigliato di spendere di più per vincere il campionato. Le lezioni dell’ingegnere sono finite: De Laurentiis, antipatico o simpatico che sia, ha vinto facendo a modo suo, da autodidatta, spendendo meno di quanto fatto in precedenza, tagliando sensibilmente il monte ingaggi, sistemando il bilancio e valorizzando il patrimonio tecnico.

Il 6 settembre del 2004, Aurelio prese possesso del club più importante del Mezzogiorno d’Italia. Partì dalla Serie C, dopo il fallimento causato da un irrisolto “fuorigiri” della gestione di Ferlaino, iniziato con l’acquisto di Maradona e terminato in un’agonia delle finanze durata più di un decennio, barattata con i trionfi firmati dall’assoluto fuoriclasse argentino.

L’Ingegner Corrado acquistò il Napoli in Serie A, nel gennaio del 1969, e iniziò immediatamente a lavorare per ripianare il disastroso bilancio. Già nell’estate del 1972, col club sull’orlo del fallimento, cedette nientemeno che Zoff e Altafini alla Juventus. Nonostante l’indebolimento, la squadra si piazzò terza nel 1974 e seconda la stagione seguente, quando i sogni tricolori della squadra di Vinicio furono spenti proprio da “core ‘ngrato” Altafini. Risanato il bilancio, la politica di Ferlaino si imperniò sugli acquisti a sensazione (vedi Savoldi) utili ad invogliare i tifosi alla sottoscrizione degli abbonamenti, vera risorsa di quel calcio in cui la bigliettazione rappresentava la grande risorsa del fatturato.
Solo dopo tre lustri, con una Coppa Italia all’attivo, tra pochi bagliori e molte ombre, tra contestazioni alla proprietà, attentati dinamitardi e devastazioni del San Paolo, ci mise l’enorme zampone la politica democristiana, nel pieno post terremoto della speculazione edilizia, della cassintegrazione nelle acciaierie di Bagnoli e della disoccupazione crescente, mettendo insieme i soldi che il Napoli non aveva affinché il giocattolo Maradona fosse “donato” al popolo in ebollizione.

La prima stagione di Maradona in Azzurro, 1984/85, fu esaltante solo nel girone di ritorno e vide il Napoli chiudere all’ottavo posto. Così, con una Coppa Italia e una Coppa di Lega italo-inglese all’attivo, si chiusero i primi 16 anni dell’era Ferlaino. Dopo aver saldato tutte le pendenze e pagato i debiti, don Corrado prese un premio personale nel 1985: il CONI gli conferì la Stella d’Oro al merito sportivo “per l’accortezza impiegata nella gestione finanziaria della società”.

Lì arrivò la virata, foriera di gioie per i tifosi ma suicida per il club. Fu proprio Ferlaino a confessare, qualche anno fa, che Italo Allodi, ingaggiato nell’estate del 1985, gli suggerì di infischiarsene dei bilanci e di pensare a vincere con Maradona. Al diavolo la salute del club, perché i debiti si sarebbero potuti scaricare cedendo la proprietà, magari a qualche folle. Così l’Ingegnere, protetto dalla politica e incoraggiato dal manager veneto, iniziò a far passi più lunghi della gamba.

Vennero gli Scudetti e la Coppa Uefa, ma iniziò la caduta all’inferno. Per trattenere Maradona e consentirgli di vincere, il Napoli spese in ingaggi il trenta per cento in più di quanto incassato. Ma gli sforzi economici, senza una grande holding alle spalle, non tardarono a presentare il conto. Iniziò una crisi che durò oltre un decennio, con continui passaggi della maggioranza a imprenditori incapaci di risollevare il club, uscite e rientri dello stesso Ferlaino, dolorose cessioni eccellenti e la retrocessione in B, dopo 33 anni consecutivi di permanenza in A. Lo stadio e i muri della città urlarono “Ferlaino vattene”.

Il televenditore riminese Giorgio Corbelli e l’imprenditore alberghiero napoletano Salvatore Naldi dovevano essere i folli su cui scaricare la patata bollente dei debiti. Ebbero l’imprudenza di liquidare l’ingegnere, ma a tentare il disperato salvataggio restò solo il secondo, più incosciente del primo, che mollò nellestate 2004 e portò i libri contabili in tribunale.

Il 2 agosto la Società Sportiva Calcio Napoli fu dichiarata fallita, e un mese dopo iniziò l’era De Laurentiis, il controverso imprenditore spaccanapoli, accusato per anni di non voler vincere per preservare un sano equilibrio, quello che tiene lontano lo spettro del dissesto con una ferrea solidità finanziaria coniugata a una costanza rilevante di risultati. E invece la leggenda metropolitana del presidente che non voleva vincere si è fracassata andando a sbattere contro lo scudetto che don Aurelio ha vinto dopo aver portato a casa tre Coppe Italia e una Supercoppa, e perdendo uno scudetto “in albergo” sotto egemonia juventina.
Un tricolore a chiusura del sedicesimo anno di proprietà, senza pregiudicare la salute del club e senza che il Napoli debba rischiare di pagare lo scotto degli sforzi fatti. E, cosa non da poco, imponendo il club come modello italiano di gestione ma anche di bel calcio, dalla grande bellezza di Sarri alla bella grandezza di Spalletti. Senza dimenticare i quattro secondi posti negli ultimi 11 anni per un club che di piazze donore ne aveva colte altre quattro nei precedenti 85 anni di vita. Una continuità di progetto mai verificatasi nella storia del club… A 16 anni anni dal ritorno in A.